第33章 来自禁军的求援，连公主都敢劫？

    然而，后来的十几年，昭阳帝仿佛换了个人。
    十二年前的某日，他突然性情大变，开始追求长生不老。
    自此，他荒废朝政，长达十二年未上朝，导致朝中党争不断，国事日益衰微。
    首辅宋浩然凭借谄媚获得昭阳帝的信任，利用职权拉拢大量文武官员，形成势力庞大的党派。
    他们排除异己，中饱私囊，为了私利构陷无数忠臣。
    所幸有清流派与首辅派针锋相对，才勉强维系了朝堂的平衡。
    但这些年，大乾王朝的国力确实有所衰退。
    历史上追求长生的帝王不在少数，昭阳帝并非首例。
    但他之所以与众不同，在于此。
    寻常帝王若是十二年不上朝，定会被权臣操控，军政大权旁落，最终成为傀儡。
    但昭阳帝不同。
    尽管十二年不临朝，军政大权依然牢固掌握在他手中。
    虽然十二年未出皇宫，但天下事无巨细皆逃不过他的法眼。
    以首辅宋浩然为例。
    当朝首辅，看似权倾朝野，地位显赫。
    其党同伐异，不知害死了多少忠良。
    民间视宋浩然为乱国奸臣，传言他早晚必会起兵造反。
    朝中清流也多次弹劾宋浩然有篡位之心。
    但昭阳帝对此充耳不闻。
    是他不知情吗？
    不，他知道。
    他根本就不关心。
    因为他只需一句话，就足以让宋浩然一族覆灭！
    这就是昭阳帝，一个精通帝王心术及手段、朝堂平衡玩弄于股掌之间的统治者。
    在他眼中，无论忠奸，都是棋盘上的棋子。
    忠臣需要留下，因为他们能帮他治理国家。
    奸臣同样要留，因为他们能替他行事，替他承担骂名。
    如此帝王，从某种角度而言，确是前所未有的存在！
    ......
    楚天歌一行人刚至夏阳城郊，便听见一阵急促的马蹄声。
    只见一匹骏马疾驰而来，尘土飞扬，马上还坐着一名士兵。
    见到六扇门的队伍，士兵立即催马靠近。
    “请问，您就是负责迎接苍海国使团的六扇门楚大人吗？”
    士兵拱手问道。
    楚天歌答道：“正是在下。”
    那士兵亮出禁军令牌，急切地说：“我是魏海将军亲卫李俊，奉魏将军之命来请求支援。”
    “苍海国使团在城外的送别亭遭遇埋伏，有贼人企图劫持苍海国公主，请大人速前往救援！”
    众人听后，全都震惊了。
    敢于在繁华的夏阳城外公然劫掠苍海国使团车队，这些匪徒的胆量岂止是熊心豹子胆所能形容？
    苍海国公主，这可不是普通人，她是邻国备受尊崇的公主，且即将成为大国帝王的王妃。
    对一国之公主下手，其罪当诛；
    若因此事导致两国联姻破裂，更是等同叛国重罪，足以株连九族！
    “他们的胆子也太大了。”
    楚天歌暗自感叹。
    原本以为这次任务不过是走走过场，轻松捞取些功勋，未曾料到竟会演变到必须亲自出手的地步。
    楚天歌回望身后的高远与邱斐然两位同伴，沉声吩咐：“事态紧急，我先行一步，你们带领队伍火速跟进。”
    言毕，他身形一展，跃上马背，即刻施展独门绝技——雾隐逍遥步。
    只见一道残影，楚天歌已化作一道虚影，消失在众人眼前。
    “楚天歌，就你的速度，我们实在难以追赶啊。”
    高远与邱斐然心中既是佩服又是无奈。
    作为化劲武者，他们所习得的轻功虽非泛泛，但在楚天歌那武王脱俗的速度面前，依然望尘莫及。
    即便是骑乘快马疾驰，也远远落后于楚天歌。
    两人勒紧马缰，回头高呼：“全员加速，目标送客亭！”
    送客亭，位于夏阳城郊的一座古朴凉亭，建于六十年前，由大乾朝一位德高望重的宰相为送别挚友而建。
    亭中留有宰相亲手题写的诗句，传为佳话，此后数十年间，它成为了官员们送别友人的必经之地。
    无数文人墨客，尤其是那些科举失意的书生，在好友高中时经过此地，更添了几分离愁别绪。
    送客亭因此深受朝臣与士子们的喜爱。
    楚天歌运用雾隐逍遥步迅速抵达送客亭，只见亭旁几十棵高大的玉兰花树在微风中轻轻一吹，香气四溢，令人心旷神怡。
    然而，在这醉人的花香之下，一场血腥的搏杀正悄然上演。
    上百名黑衣人与禁卫军激烈交锋，他们是负责护送苍海国使团车队的精英部队。
    尽管禁卫军在战场上以阵型严整、战斗力强悍著称，但在丛林间无法形成有效阵型，面对武林高手的偷袭，显得力不从心。
    楚天歌眼见，这群黑衣人中，超过半数是化劲武者，甚至不乏武师高手，更有数位先天强者，其中最强者乃是一名大宗师级人物，正与禁军统领将军激战。
    禁卫军面对突袭，已有伤亡。
    十辆华丽的马车围成一圈，中央是使者团名精锐护卫和禁军士兵守护着。
    最前方的马车内坐着的就是尊贵的苍海国公主，其余车辆或载着她的侍女，她们未来将在宫中照料公主的生活，或装载着苍海国国为公主准备的丰厚嫁妆。
    外面的打斗和惨叫让公主惊恐万分，她蜷缩在车厢一角，双手掩耳，身体颤抖不已。
    其他侍女所在的马车内也传来惊恐的尖叫声。
    “尔等究竟是何方神圣，竟敢对苍海国使团车队下手？”
    一名侍女大声呵斥，“破坏两国联姻，这是灭族大罪！立即收手，否则待朝廷援军一到，尔等必将灰飞烟灭，无论背后有何靠山，都将难逃朝廷的严惩。”
    中年禁军统领将军怒吼回应，声音洪亮，正义凛然，震撼四方，虽略显沙哑，却透露着不可侵犯的威严。
    言毕，他一剑挥出，迫使那位大宗师级敌人暂退。
    楚天歌注意到，发声者是一位身穿铠甲、留着胡须、面貌坚毅的中年禁军领袖，他手中的长剑如电光石火般迅疾，几个回合便斩杀了数名蒙面人。
    其修为显然已达大宗师境界，应当便是禁军统领魏海无疑。
    “呵呵呵呵。”
    那领头的蒙面大宗师发出低沉的冷笑，“帝王后宫佳丽无数，三宫六院，他哪里能顾得过来？
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