第3章

    那三张信笺有着相同的纸张与字迹，上面都写着一列龙飞凤舞、银钩铁画的草书。——谢容禛敬上。仅有五个字，可每个字都刚劲凌厉，杀气迎面扑来。李太尉差点没站稳，颤颤巍巍摸到绣墩，小心翼翼坐下后才发觉后背出了一层冷汗。谢容禛，那是十年前销声匿迹的废皇孙啊！当年废太子因谋逆罪被诛，留下一个七岁的废皇孙不知去向，整整十年踪迹难寻，大家早已默认，那废皇孙小小年纪没个靠山，怕是已成一具枯骨，可没想到……托盘传阅一圈，除了早已知情的左右鹰卫统领神色如常外，其余人都被吓得不轻。接连死了三个朝廷命官本就不可能用一句“巧合”解释得清，更何况这三人临死前一天都曾丢失过腰上带钩，似乎带钩被窃就成了他们的催命符，以至于如今朝廷人人自危，更有不少人吓得将腰上镶金带银嵌玉的带钩取下来，换上了临时用木头削制的劣质物件，更有那些不用上朝的，完全不顾形象，扯一根麻绳便束在腰上。这些行为看似荒唐，无非是大家自以为看清了贼匪的路数，可要不是今天看见了这三张信笺，怕是谁也不会想到，所谓夺财害命的贼匪竟然就是当年消失不见的废皇孙。他竟然没死，不仅没死，还在十年后以如此猖狂决绝的姿态重新出现！他以这种方式宣告自己的归来，究竟想做什么？死的三个人是否与当年的谋逆案有关？下一个会是谁？他为什么不偷别的东西，单单将目光盯在带钩上？几位大臣如坐针毡，越想越是冷汗涔涔。当年废太子谋逆案牵连甚广，皇帝也疯魔了般广下杀手，但凡谁跟废太子扯上一丝半点牵强的关系，不管黑的白的统统下入大牢，多少无辜之人成了党同伐异的牺牲品，多少正直之士饱受摧残，那是一场不堪回首的噩梦，侥幸活下来的大臣们无不希望这场噩梦永远都不再被人提起。可惜事与愿违，在大家渐渐遗忘此事的时候，废皇孙陡然出现。殿外的夜空被乌云压得更低，远处隐隐传来闷雷声，眼看一场大雨将至。在令人窒息的沉默中，许公公瞥见长案上的灯火轻微晃动了一下，眼角也紧跟着一跳，下意识悄悄抬头朝殿门口望去，却见那里大门紧闭，根本不可能有风吹进来，忙定定神，心想：或许是陛下气得狠了，一口气息重了些？皇帝扫视各臣子的神色，缓缓道：“诸卿觉得，这谢容禛是真是假？”又是一阵沉默过后，李太尉悄悄在膝盖上擦了擦手心的汗，率先开口：“陛下，臣以为，这谢容禛必定是假的。”“哦？”皇帝面色稍霁，“何以见得？”李太尉最擅察言观色，当即精神一振：“陛下英明神武，天命所归，十年前那些魑魅魍魉早就下地狱了，九溪族余孽也死的死俘的俘，谢容禛一个从未出过锢城的毛头小子能投靠谁？谁也没有那个胆子窝藏乱党啊！即便真有人自寻死路将他收留，也不可能对他倾囊相授，教会他这一身了得的本事。手艺人有句老话：教会徒弟，饿死师父。江湖草莽也讲究这一点，教徒弟能教个七分就不错了。”其他几个大臣听得目瞪口呆，心说：这不是谢容禛还能是谁冒充的不成？冒充谢容禛有什么好处？又有什么必要？不过在场谁也不是傻子，看皇帝此刻还算满意的神色就知道，皇帝并不是不知道谢容禛的真假，只是不想承认谢容禛的身份，承认了谢容禛的身份，那就是承认了当年有这条漏网之鱼。连个手无寸铁的七岁孩子都找不到，不仅没找到，还让人家逍遥地多活了十年，甚至十年后如此猖狂地回来报仇，简直就是昭告世人朝廷的无能，这搁哪个皇帝头上都是丢大面子的事。李太尉再接再厉：“臣斗胆猜测，此人就是个普通的江湖草莽，借着乱党余孽的名头哗众取宠罢了，不足为惧。”皇帝瞥了眼他腰间的布扣，“嗯”一声算是肯定了他的“不足为惧”。李太尉讪讪扯了扯宽袖，将布扣挡住。有了李太尉的开场，殿内迟滞的气氛终于动了，几位大臣算是明白了此次议事的宗旨：谢容禛是真是假，大家心知肚明，但真相必须烂在肚子里。所以，陛下为什么不直接瞒着我们？其实这种事本来就不归我们管啊……就在大臣们一头雾水的时候，皇帝突然叹了口气：“江湖中能人辈出，可惜啊，可惜不能为朝廷所用。”大臣们心神一禀，顿时醍醐灌顶，彻彻底底明白了皇帝的用意，紧随而至的便是后背一阵凉意：陛下不满江湖势力已久，怕是要借着这次的事有所行动了。朝廷与江湖历来都不是泾渭分明，在座诸位谁都不敢拍着胸脯说自己与江湖门派完全没有利益牵扯。皇帝这番话，明显也是在警告他们。几位大臣立刻起身跪地，纷纷表态：对江湖势力，能用则用，不能用则剿，做臣子的绝对拥护皇帝的英明决策。尚书令赵大人道：“陛下，江湖门派众多，鱼龙混杂，想要招安绝非一朝一夕之事，臣提议重启六扇门，由六扇门彻查假谢容禛案，由此摸清各门派底细，梳理江湖势力。”“臣附议。”“臣附议。”“臣附议。”……闷雷声由远及近，一道闪电劈开夜空，离皇帝最近的银灯中，烛火在殿内白光大盛的瞬间跳动摇曳起来。皇帝并未注意到许公公陡然苍白的脸色，起身负手道：“下诏，重启六扇门，即日起由鹰卫执掌，鹰卫左右统领协同调查此案。”赵大人大吃一惊：“这……六扇门虽已废弃百年，可到底是朝廷的正规衙门，由鹰卫接管怕是……怕是……”皇帝低下头，面无表情地看向他：“怕是什么？”“怕是……怕是……”赵大人目光落在皇帝腰间，脸上失了血色，脑中一片空白。皇帝发觉他的异样，微微皱眉，余光瞥见许公公颤抖的双袖，扭头朝他看过去。“扑通——”许公公膝盖发软，仓皇跪地，双眼死死盯着皇帝腰间，神情如见到地狱恶鬼，颤声道：“陛……陛下……您的带钩……”皇帝这才发觉衣摆有些松，面色微变，一只手探向腰前，腰带竟不知何时散开来了，本该在那里的赤金龙爪带钩不知所踪！殿内刹那陷入一片死寂，外面雷声“轰隆隆”逼近，又一道闪电划破夜色，映照出所有人苍白如纸的面孔。鹰卫左右统领也齐齐变色，左统领猛一挥手，大殿四面阴影处即刻涌出二十几名黑衣鹰卫，虚虚实实地将皇帝牢牢护在中间。皇帝冷笑一声，不知是自言自语还是对着滞留在殿内的贼匪说道：“窃钩者诛，窃国者侯？哼！看来是想借窃钩之名图窃国之谋啊！不过这不是春秋战国，这是我大祁太平盛世，你有多少兵马就敢妄图痴人做梦？你杀得了朕，堵得住天下悠悠众口么？”空荡荡的大殿内，只余尾音回荡，没有任何回应。