第51章

    老实说，扎尔斯也没指望守林人真的能听懂，只是把自己的来意解释清楚后，他无异于抢劫的行为也能进行得更安心些。见守林人没有挣扎反抗，他在对方身上摸索一番，除了一处被尖锐树枝割破的伤口以外没找到其他外伤，但在这个过程中守林人的体温越来越高，显然有什么伤势让它开始发热了。海德刚才只是把它打飞，应该是下意识的推拒举动，大概没有包含杀意在内，但守林人身上没有其他伤口，扎尔斯找了一圈，连钥匙都找到了，也没能找到第二处外伤。他把那枚小小的金色钥匙连同项链一起取下来，守林人只是睁着眼睛看他，没有表现出抗拒或愤怒。扎尔斯把钥匙握在手里，看了看守林人那双异常大的眼睛，犹豫了一下，最后还是没忍住，摸了摸它的头。它不是人类熟知的任何一种动物，却和其他动物一样会受伤，可能也会生老病死，被新生的兽替代，生生不息，繁衍不绝。但永远承担守林人的责任，在这座没有尽头，没有时间的森林里生存，即使寿命无穷无尽也不见得是件好事。不同于对待把它困住的海德，守林人面对扎尔斯的接触并没有表现出抗拒，甚至在他大胆伸手来摸自己脑袋时微微低下头，让扎尔斯更轻易地摸到了它的头顶。那里没有像它身体的其他部位一样长着厚厚的毛发，看似毛的地方其实是一片薄薄的角质层，碰到以后还能感觉到微微的热度从里面透出来——里头大约就是它的大脑，如果它有的话。守林人把它最大的弱点暴露给了他。扎尔斯睁大了眼睛：“你……”它温和地蹭了蹭他的掌心，伏下身来，像是已经接受了自己的命运，或者说，它把自己的命运交托在了扎尔斯手上。“里面有钥匙，”一个陌生的声音在扎尔斯的脑海里响起，“真正的钥匙。刚才那把钥匙是假的，会把你带进死路。”口音听起来生硬又拗口，像是刚花了几分钟学会一句非母语的话，把一句话拆分成几个短语才勉强记住发音，就为了表达自己急急地说了出口。扎尔斯努力分辨出这句话的意思，下意识先松开了手：“不，我不能——”虽然来之前就想过也许要杀死守林人才能得到钥匙，但眼前的情况已经完全偏离了他的预想，朝完全意外的方向一路狂奔。扎尔斯愣了两秒才明白它是什么意思，却行动比思维更快，已经把自己的手收了回去。他可以在生死搏斗之后杀死一头想要自己性命的兽，假如真是那样，动手的时候他会非常果决，一刀毙命。但在眼前这样的情况下，他没办法下手取走一条自愿交在他手上的性命。虽然埃德温已经教育过他很多次，但面对捏在自己手上的方向盘，扎尔斯仍然觉得这实在是太残忍了。真正的钥匙在守林人的身体里，它长年累月地带着一把假钥匙在森林里游走，也许有人打败过它取走钥匙，却带着假钥匙走上了死路，它冷眼旁观，目睹了这些人的死亡，大概早就已经放弃了自己的自由。身为这片森林的看守，它的存在本身就是钥匙，却永远也得不到自由。要亲手杀死这样一条生命，扎尔斯实在做不到。“如果你不能，就让你的同伴来。”那个声音说，“他很强，却不记得怎么使用自己的力量，也没有什么好的，坏的，比你适合动手杀死我。”它说的是实话，扎尔斯也不得不认同这个观点，却没有立刻按照它所说的做，而是问：“为什么？”为什么要主动把关乎自己性命的秘密说出口，为什么要把钥匙交给他？如果它不说这些，扎尔斯会尽力不让海德杀它，带着那把假钥匙和从前的迷失者一样走上死路，到死也不会知道自己错过了什么，也不会想到真正的钥匙究竟在哪里。它却选择把钥匙交了出来，连带自己的性命一起。“我死了，还会有新的出生，成长，继续看守这片森林。被人杀死就是守林人的最终宿命，如果不被你杀死，也许要等年、年、年，才能等到下一个值得做的人类。”守林人的语速很慢，像在当场拼凑需要的单词，勉强用他能听得懂的话表达自己，“我已经做了很久，想要解放。”它花了好几分钟才说完这么一段话，期间夹杂了数次呼呼的喘气声，像是用尽了剩余的所有精力，眼睛却一直眨也不眨地盯着他。扎尔斯和它对视了片刻，从那双大眼睛里看见了疲惫、无奈，甚至有一点眷恋。也许是对这片森林，也许是对自己漫长而短暂的生命，也许……也许是对自己生来就戴着的枷锁感到愤恨和无奈，却没有任何办法。他听见海德的脚步声从自己身后传来，对方踩碎了一根树枝，发出清脆的“啪”一声，打断了他的思绪。“怎么样，找到钥匙——”海德的声音戛然而止，片刻后，才冒出了一个迟疑的问句，“它死了？”第45章 “它死了？”扎尔斯回过神来，才在他的提醒下意识到守林人已经没有了呼吸。他离得很近，兽的脑袋就搭在他的腿上，刚刚的高热已经逐渐退去，只剩下一点残余的温度。“……它死了。”他叹了口气，重复了一遍海德的话。他不知道守林人是怎么死的，但可以想象，它这么做多半是自愿的选择。守林人最后的交流对象是他，虽然他还有很多话没来得及说，但无论是否认同它的选择，扎尔斯都尊重这个结果。海德上前两步，伸手探了探守林人的体温，皱起眉头问：“刚才明明还好好的，怎么突然就死了？”他没有怀疑扎尔斯什么，因为在他看来，扎尔斯根本不会对守林人动手，更别说把它杀死了——没有反抗能力的弱者，向来最让扎尔斯这样纯良得好像头一天感受世界的家伙同情。他确认自己没有对守林人下重手，那一下顶多让它受点冲撞伤，不会出什么大问题。他没有做什么，扎尔斯更不会，那么可能性就只剩下一种：守林人是自杀的。扎尔斯对守林人突然死亡的原因避而不谈，只道：“我从它身上找到了假钥匙，至于真的……”如果按照守林人的说法，他确实不忍心下这个手，应该让海德来动手取出它身上的钥匙。但扎尔斯又觉得，守林人出于信任把自己身上最大的秘密交托给他，如果他一味地逃避责任，多少有些对不起它。他从腿上绑的刀套里抽出匕首，站了起来。海德有点被他突然的举动吓到，脱口而出道：“你要干什么？”“取钥匙。”扎尔斯说。没再管面带茫然的海德，他深吸一口气，用匕首剖开了守林人头顶的角质层。他带的匕首也是从埃德温那里拿来的，重量和手感都与军刀类似，但直到现在真正用它来切割东西，扎尔斯才意识到这把匕首有什么特殊之处。守林人头上的那层角质看似薄得能透出里面的温度，实际上却很坚硬，至少不是普通匕首能轻易破坏的程度。他动手之前先估算了一下这东西的厚度，敲上去是坚实的触感，换作寻常匕首可能要摩擦很久才能切开，可他稍微用了一点力气去试探着切了一下，刀刃就没入了角质层，像切一块蜂蜡似的，没花多少力气就深入了内部。“你这匕首不错。”海德不知什么时候凑了过来，站在他身后看他要做什么，表现出了对匕首的兴趣，“看起来有点眼熟，我应该也见过它。”扎尔斯暂时没精力和他纠结寻找记忆的事，专心切开了角质层，对着里面的东西陷入沉思。守林人不是普通生物，大脑也和动物不太一样，破坏角质层后里面是柔软的透明物，触感有点像布丁，还残留着余温。他忍着心里的异样感伸手进去，手指触到那些透明的物质后反射性想要抽出来，但还是强忍着穿过了它们，抓住了埋在深处的一把钥匙。个头很小，比他先前从守林人脖子上找到的那一把还小上一圈，不是金属材质，半透明的蓝色，看起来像某种晶体雕刻而成，比起钥匙更像个装饰品。扎尔斯把它从透明的“大脑”里拽出来，没费什么工夫，却能够切实地感受到守林人的身体迅速变冷。等他把钥匙握在手心里，那具死去的身体已经彻底凉透，好像从未有过灵魂的死物，只是一滩没有生命的肉。