第35章

    得到他的保证以后，扎尔斯没再参与他们的对话，主动和汉娜一起进厨房准备迟到的晚餐。埃德温则坐在沙发上没有动弹，等到扎尔斯把厨房的门轻轻合上，他才抬眼去看重新坐下的格兰特，一针见血地揪出了他话里隐瞒没说的问题：“你现在不进‘门’，是还要准备什么？”他对格兰特怎么接近扎尔斯的家人不感兴趣，反正没有造成实际性损失，不需要去弥补什么，只要保证不再继续就好。比起这种无关紧要的事情，他更在意对方接下来的行动计划——“门”不是可以随便打开的，现在上面的封印由他本人施加，先不说格兰特打算怎么破坏封印，既然有时间去跟扎尔斯玩做朋友的过家家游戏，就代表他还需要更多的准备时间，并不急着现在就穿越“门”到地狱去。他想做什么？虽然不再是原本的人类之躯，但现在格兰特有的也只是一个普通的低等地狱子民的身体，本质上和人类也没有什么差别，甚至可能比不上他原本的身体强壮。埃德温不认为他会选择再次更换身体，这对灵魂的损耗非常大，而且一不小心就会魂飞魄散，没有从头再来的机会，格兰特能够选择的，只有用某种方法强化自身，才有希望穿过“门”，并且安然无恙地穿过长长的熔岩地带，到达昂萨斯特的领地。这可不是什么随随便便就能做到的事，格兰特蛰伏这一年，除去灵魂创伤恢复的时间，余下的时间大约就都在忙活这个。并不意外被他看穿自己的打算，格兰特无奈地笑了笑，靠在沙发上叹了口气。“老实说，我没想过要跟你谈这个。”他说，“毕竟‘门’和你的存在关系匪浅，我要解开封印进入地狱，某种程度上是在给你添麻烦——”他是知道约克市为什么会在几十年前突然出现“门”的，尽管那时他还没有出生。驱魔人协会有一间绝密资料保管室，里面保存的文件大部分都没有上传内部网络，甚至需要很高权限才能够查阅，格兰特本身没有查阅权限，但他负责协助建立和完善协会的内部网络，曾经得到过一次进入保管室查找资料的机会。那时他还不认识埃德温，179号也没有正式成立，他只是想要利用这次宝贵的机会尽可能查找更多的关于前往地狱的方法。他也的确在里面找到了有实用性的方法，而且机会近在眼前：几十年前，约克市因为某位地狱的大人物被表决流放到此地，产生了一道能够沟通不同世界的“门”。那扇“门”的存在并不稳定通往地狱，而且不是什么一次性的通道。因为那位大人物留在了约克市，它也长久存在着，协会和对方开会协商后决定，以降落地的“门”为基点建立一个独立于政府机关和协会的机构，也以此为那位大人物在约克市的容身之处，让对方能够安全地、不受怀疑地留在这里生活。他们当然不能把这尊大佛赶走，非但不能，还要尽可能地把对方留下，以保证约克市的安全——如果他离开了，“门”在短时间内不会消失不说，还有可能因为他的离开引发空间波动，造成更加可怕的入侵事件。协会不希望看到这件事发生，于是决定从内部选派一名驱魔人做对方的副手，辅助建立这个独立机构。格兰特知道内情，于是积极争取这次机会，在其他不知情的竞争对手都不愿意的情况下得到了成为埃德温搭档的机会。共事了不短的一段时间，他知道埃德温是怎么样的一个人，冷淡而无趣，讨厌麻烦。他的“意外死亡”已经给179号造成很大影响，埃德温多半不会愿意帮他，甚至可能追究他的假死，所以格兰特原本并不打算向他求助。但出乎他意料地，埃德温好像没有拒绝他的打算，反而道：“你给我带来的麻烦已经足够多了，如果理由充分、准备充足，我会考虑再给你一次机会。”第31章 这实在不像是埃德温的作风。格兰特与他共事一年有余，因为性格不合，所以大多数时间都不在一起行动。少有的几次共同行动期间，埃德温都刷新了他对“麻烦”这个词的印象，完全没想过能和他和睦共处，只是埃德温确实需要他这么一个人帮忙，所以才能继续共事下去。在他的印象里，埃德温很少给人第二次机会，没办法一次性解决问题就要选择其他办法。因为这样，处理179号接到的案件时，格兰特一直都用能力范围内最短的时间解决，埃德温也对他比较放心，很少来干涉他的行动。他得以私下做很多与工作无关的事，比如调查“门”周边的情况，比如和179号的其他成员打好关系，最后实现了自己的目标——以守门的名义，把“门”挪到自己的房间里。“门”是不能轻易移动的，每一次移动都可能让延伸至异界的通道发生不稳定的波动，格兰特提出这个请求以后无论驱魔人协会还是埃德温起初都不同意，但“门”原本位于179号的地下室，平时来往的人少，没办法时刻关注上面的封印，这也是事实。他搬出了大堆理由，最后终于成功说服了埃德温，在一个午后把“门”转移到了他的房间里，封印也由协会派来的结界师重新加固，暂时把它稳妥地安置在了他的房间里。在那之后，只要没有出任务，格兰特每天都和“门”共处一室，夜里熄了灯也能看见它不变地在角落里静静发光，仿佛下一秒就会把人吸入难以想象的异世界。说不害怕是不可能的，但他心里明白自己必须得去，如果不抓住这个机会，以后恐怕会后悔一辈子。事实上，他确实没花多长时间就等到了这个机会：那个179号只有他一个人的下午，很偶然地，“门”的封印松动了，从中传来属于大恶魔的气息。正如格兰特所愿地，它通往地狱。他其实不记得自己是怎么回来的，在地狱失去了自己的身体，也没能进入昂萨斯特的领地寻找父亲，格兰特拖着还没能够适应的虚弱身体走了一段，然后在路上昏了过去。再醒过来时他已经身处某个公园里，和流浪汉们竞争长椅失败被丢在地上，后脑勺巨大一个包，坐起来就觉得头晕得要命。他知道自己已经不是普遍意义上的人类，不能在这样的情况下回协会或者179号，否则很可能连这条捡来的命也要丢掉。为了安静地养伤，格兰特最后选择伪造一个身份，在城市的小角落里以新的身份生活一段时间。这具身体起初和他长得并不像，所以他很轻易地走以前的门路伪造了身份证明，对方没认出他是谁，只当是某个熟人介绍来的客户，为了避免麻烦，办完证明后就把他的来访记录彻底删除。格兰特带着自己的新身份回到居民区，用以前私下存的钱租了房子，养好伤后找了份能糊口的工作，开始为重返地狱做准备。他很快得知了179号有新人，连走的什么途径招进来的都了解完后，格兰特认为扎尔斯很快就会被埃德温赶出来——普通人是没办法达到那家伙的严苛要求的。但出乎他的意料，一个多月过去了，扎尔斯仍然在179号过得很好，甚至没有任务时每天都在街区里遛狗，俨然已经取代了他从前的地位。格兰特百思不得其解，确认过扎尔斯没有相关背景，于是决定从他的家人着手。恰好莉莉安为了保持身材到健身房来找私人教练，他很轻易就得到了这份业务，开始进一步调查扎尔斯。起初他是想要借对方单纯的心思混入179号，借机穿越“门”到地狱去，但见到扎尔斯本人后这计划就被他丢到了脑后。格兰特不得不承认，埃德温留下这个年轻人是有理由的。短短两个月的时间，扎尔斯的成长程度已经抵得上普通驱魔人的一年，他很有天赋，甚至称得上天赋惊人，只要多给点时间和耐心，确实很适合给埃德温做助手。和他当初的各走各路不同，是纯粹的助手，从这个角度来看，扎尔斯很适合埃德温。直到重新回到179号，在这个熟悉又陌生的地方坐下后，格兰特才突然意识到自己很想念这里，包括人和事物都是。而从前和他相处得很好的缪恩却在愤怒后平静下来，对他表示这里已经没有他的位置了，汉娜沉默地站在旁边，对这个事实表示了默认。格兰特也说不清自己究竟是什么心情，而且没有时间去细想，因为紧接着，埃德温就给了他一个选择题。“你给我带来的麻烦已经足够多了，如果理由充分、准备充足，我会考虑再给你一次机会。”埃德温这样说。但他苦笑了一下，摇摇头。“理由充分、准备充足”这个前提就是不存在的，即使是他这个程度的驱魔人，也不敢说自己一定能在地狱通行无阻。那里有深湖，有沼泽，有熔岩也有雪原，地形恶劣之余还有许多难缠的对手，而且芬德耶上次交手时触到了他的灵魂，格兰特可以想象到，自己再次踏足地狱时，会被他如跗骨之蛆般缠上来杀掉。见他无话可说，埃德温挑了挑眉：“没有准备，这就是你的准备？”格兰特叹了口气：“我上一次去可没捞到什么好处，这次虽然很想，但秘密武器哪有这么容易拿到手？”“秘密武器？”埃德温手里捏着咖啡罐子，抬眼看了他一眼。他刚才就猜格兰特有什么不得不滞留的理由，看来确实有什么能帮得上忙的东西，但肯定没那么容易到手，格兰特才一直以普通人的身份在约克市活动，等待时机。事已至此，再对埃德温隐瞒自己的计划也没有意义，格兰特只好把秘密都从心里掏了出来放在对方眼前，坦白自己的计划。“你听说过‘白衣人’吗？”他问埃德温。“那个赤足走过地狱火海，全靠一件神赐白衣护身的白衣人？”埃德温反问道。这是一个在地狱流传许多年的故事，许多地狱子民孩提时代都听过，埃德温也不例外：来自白地的使者弗莱沙抵达地狱，想要为结束持续千年的战争做和谈的努力，却被地狱君主以无尽黑炎挡在地狱之外。他在熊熊燃烧的黑炎之前停下脚步，沉默片刻后闭上双眼，赤足踏上了能将人烧成灰烬的黑色火焰。弗莱沙没有被黑炎燃烧殆尽，恰恰相反，他毫发无损，闭着眼睛缓缓走过了那片燃烧着的海洋，最终抵达了君主的王座之下。“让战争结束吧。”他说，“无论地狱还是白地，人们都无法再承受更多战火了。”故事到此结束，没有更多的后续。但既然地狱和白地现在相安无事，也许故事的最后，弗莱沙确实以自己的手段说服了地狱君主，让他同意结束战争。