第19章

    但这并不妨碍他对格兰特能力的欣赏，以及一些说了也没有被采纳的建议。“他和你不太一样，”埃德温说，“因为能力成熟，所以他太过沉着冷静，很多时候面对未知事物都不会感到害怕——恐惧是人类最有用的本能之一，如果不知恐惧，很容易对自己的能力有错误估算，最终因此败北。”他把格兰特出事那天的大致经过告诉了扎尔斯，隐去“门”开往地狱的部分，最后道：“今晚的会议就是讨论怎么处置他，虽然他已经不在了，但依然有人紧咬不放，想要从我这里讨些好处。”换言之，某种程度上格兰特现在是179号的麻烦，他暂时还没有找到彻底解决遗留问题的办法。也许要再去地狱走一趟，但对他而言，每一次重返都是对身体的负担，在有选择的情况下埃德温不打算自己走这一趟。而且，现在的179号也容不得他离开。缪恩和汉娜始终能力有限，扎尔斯又是个还没有自保能力的新人，他不能在这个时候离开，否则“门”很可能再次失控，给约克市乃至整个人类世界带来**烦。他诚实地将目前的处境告知了扎尔斯，没有作太多保留，至于能否接受这样的现实，就全看扎尔斯自己了。“这份工作可能比你想象中更危险。”埃德温警告他，“格兰特的事没有我预料中那么简单，也许之后你会面临相同处境的麻烦。”他确实需要一个助理，但不意味着要让扎尔斯在一无所知的情况下去冒险。“有什么办法能让我短时间内提升战斗力吗？”扎尔斯没有被他说的话吓退，还比划了一下，“我是说，面对你说的那种情况的战斗力。”埃德温怔了怔。“我现在还没有自保能力，如果遇到你说的那种情况，可能帮不上什么忙。”扎尔斯认真道，“如果有办法能速成，我很愿意去试试看。”毕竟已经决定要继续做下去，因为一点小事就半途而废，实在不是他的作风。埃德温看了他好一会儿，最后道：“如果你愿意学，我可以给你特训。”第17章 严格意义上说，埃德温实在不是个好的老师。他不会像学校里的教练一样教扎尔斯做什么基础训练，也没有将项目分门别类，而是把训练内容不分主次地一次性塞给他，让他按照上面的内容自己选择要先练什么，后练什么。这些条目看起来也非常与众不同，比如吃很难吃的绿色糊状食物，或者在房间里睁着眼睛过一夜，无论怎么看都是一些像是整蛊节目的内容，但既然埃德温要求他做，扎尔斯也没有多想什么，都照他的意思去做了。而他在执行这些训练内容的时候，也确实似乎感受到了什么。平时看起来没什么异常的房间到了深夜好像变得不那么平和，虽然他看不见，但有什么东西正在暗处蠢蠢欲动。他睁着眼睛一夜无眠，第二天早上顶着黑眼圈去敲埃德温的门，告诉对方以后却得到“今晚继续”的答复。扎尔斯不知道埃德温想让他看到什么或者看不见什么，有点摸不着头脑地回了房间，继续看他的参考书。书已经不是缪恩当初给他的那本初级图鉴了，扎尔斯花了两天把它全部看完，然后接受了埃德温的测试，得到了从的权力——书房在埃德温的房间里，衣柜两面靠墙的那侧打开以后里面居然是挖空的建筑结构，埃德温就把他的书房藏在这里面。这是个圆柱形的空间，占地面积不大，但层高有点吓人，大约是把两层楼挖通了，只用梯子和分层书架之间的窄小通道行动。扎尔斯跟在埃德温身后走进去，发现里面全是满满当当的大书架，一直顶到天花板上，像个用架构筑成的秘密洞窟。“适合新手看的不多，这边的比较基础，是儿童读物，你可以先看看。”埃德温指了指靠近地面的一角，那里摆了一些封面色彩斑斓的绘本，扎尔斯蹲**把它们取出来，又看看，觉得自己可能不是基础好不好的问题，而是根本就看不懂它们封面上写的字。奇形怪状的，和先前那本图鉴封面上看不懂的字有异曲同工之妙，总之不是扎尔斯认知内的外语。他也不能指望埃德温给他当活字典，只能先收下了这些“儿童读物”，把它们带回自己的房间去读。然而翻开以后他就后悔了，埃德温骗了他，这根本不是什么儿童读物，里面写的内容比缪恩借给他的图鉴大约硬核十倍。来179号第一天遇到的东西在这些书里约等于厨房垃圾的级别，只提了一句该如何分类，好像能解决它们是什么理所当然的事情似的。不过因为没有语言障碍，扎尔斯还是看得比较舒适——埃德温说有不懂的可以问他，于是他把疑问都记在了本子上，打算消化一晚后再去提问。至于夜里做什么，自然是按照自己制定的训练计划来实行，睁着眼睛到天亮了。扎尔斯洗过澡后换了睡衣，看看时间差不多了，就把书和笔记本都放在一旁，自己躺到床上，关了灯后盯着空无一物的天花板发呆。也许是格兰特不喜欢，也可能是装修时就没有这需求，扎尔斯住的这个房间里连顶灯和风扇都没有，只有一根灯管在墙上寂寞地发着光。把这盏灯熄灭以后，他看着明知什么也没有的天花板，却无端生出一种在和什么东西对视的感觉。……也许是错觉。他想。床垫不软不硬，是他喜欢的程度，床单和被套也是他带来的私人物品，穿着棉t恤和短裤躺在被窝里本该是很惬意的一件事，但自从开始执行这个训练计划，扎尔斯每天盯着天花板到天亮，已经到了即使没有任何东西也觉得会被他看出些什么的地步。比如现在，他就感觉有什么东西正在天花板上和他对视。这就是埃德温让他每天晚上不睡觉的目的吗？让他觉得房间里还有别的东西？扎尔斯很想看清天花板上究竟有没有异物，但关了灯后只有路灯从窗外透进来的微弱光线，即使他既不近视也不夜盲，这灯光也远不到能让他看清东西的程度。他多少有些忐忑，但想到真有什么事也能第一时间捶墙喊人，又勉强定下心来，维持原本的姿势躺在床上没有动弹。原以为只要继续这样就会度过和前几天无异的一个夜晚，可他躺了一会儿后，那种被注视的感觉越来越强烈了。说不清是善意还是恶意，只是像站在人群中央，被人用无关好坏的眼神沉默地注视着一样。扎尔斯越发觉得头皮发麻，想要闭上眼睛，又不愿意就这么中止训练计划，只好强迫自己继续睁着眼看天花板，心里默默希望那里什么也不要有。就在这时，街道上有车驶过，车灯反射到房间里，有一瞬间照亮了房间的天花板。扎尔斯背后的衣服一下子就湿透了。不想要什么偏偏来什么，天花板上密密麻麻的全是脸，面无表情地注视着他，和他刚才想象中的一模一样。这不会有生命危险吧？他僵硬地躺在床上想。光一闪而过，房间里立刻又恢复了黑暗，看不见天花板上的那些脸了。扎尔斯心里明白，这大概就是埃德温让他睁眼躺一晚上的原因，如果它们一直都在这里，那他每天晚上都在这些脸的注视下睡觉，好像也没出过什么事。无论怎么想，缪恩他们也不会什么也不说就让他住在有危险的房间里，虽然只看了一眼，但那些脸多数表情都是平静的，只是面无表情地看着他，扎尔斯努力让自己平静下来，开始回忆有没有在书里看到过它们。密集的人脸，让人发毛的沉默注视……啊，是有的。扎尔斯翻身下床，从桌上拿了放在角落里的一本“儿童读物”。它的封面写了《简易驱魔指南》的标题，但配图色彩斑斓，更像是在用绘本的方式讲一些让人毛骨悚然的驱魔故事。扎尔斯下午粗略翻了一下，觉得里面的故事像是说给一些比他还强的小孩子听的，毕竟他不能徒手抓住飞行中的小魔精，也看不见暗中窥视人类家庭的“喜怒哀乐”，只能像对待童话一样看这些对他来说暂时还只能靠想象的绘本故事。而天花板上的这些人脸，大约就是书里提到的“喜怒哀乐”了。这是一种滋生于人类社会的怪物，以人类不同的极端情绪为食，通常寄宿在多口之家，普通人类是看不见它们的。它们也不是真的没有表情，只是半夜时分通常所有人都在睡觉，它们没有感应到情绪波动，所以没有出现特殊表情。在白天，它们是被宿主的情绪影响表情变化的，如果家里的人都因为某事感到愤怒，它们也会随之出现愤怒的表情。而《简易驱魔指南》里的那个故事，则是驱魔人旅行时经过一家旅店，发现里面的“喜怒哀乐”吸收了大量过往旅客的情绪，每到夜里就像巡视领地一样在店里四处游荡。它们只能依附在墙面上现形，所以像房间里这个一样出现在天花板上，墙上甚至地面上，普通人看不见，否则这旅店绝不会繁荣起来。“喜怒哀乐”不是传统意义上的怪物，寻常手段比如火烧刀砍一类都没办法杀死，故事里是旅行的驱魔人把它们赶走了，而旅店主人和其他过客都毫不知情。