第1章

    “夫人，出事了！”
    一名仆妇匆匆赶到荣喜堂，隔着微风拂动的竹帘对屋内喊话。
    一名四十多岁，保养得宜的中年妇人斜倚着软榻，满脸疲色，身后一名丫鬟正在给她捏肩。
    “何事？”
    妇人闭着眼睛问话，声音沙哑。
    仆妇弯了弯腰，压低音量，“是少夫人，她她她，她……”
    吱呜半晌，终不成语。
    妇人睁开眼，眉头紧皱，语气不耐，“她怎么了？”
    仆妇扑通一声跪下，急急低语，“夫人，少夫人撞邪了，您快去看看吧！”
    妇人挥退捏肩的丫鬟，沉声问道，“她到底出了什么事？”
    仆妇胆战心惊地道，“奴婢，奴婢不知道怎么说。少夫人的事有鬼神在上头管着，我等凡人不能口述笔书啊！”
    中年妇人面色微冷，轻哼道，“有鬼神管着，不能口述笔书？我倒要看看是什么鬼神敢在我宁远侯府作祟。我余家一门双侯，煌煌贵气，足够将它镇杀！”
    此处乃宁远侯府内宅。老侯爷余成望承袭了祖上的宁远侯爵位，中年妇人乃宁远侯夫人，名唤苗萍翠。他二人的嫡子余飞翰南渡途中多次击退蛮夷追兵，被皇帝封为忠勇侯。
    大周丢弃了半壁江山，在临安建立新的都城，宁远侯与忠勇侯便是这新都内首屈一指的勋贵。
    苗萍翠不惧鬼神自然有她的底气。
    “走，去看看！”
    苗萍翠站起身，满脸不虞地往外走，冷冷说道，“今日是侯府挑选嗣子的大日子，她方众妙若是心有不满，借鬼神之名作妖，我决不饶她！”
    说来也是家门不幸。忠勇侯余飞翰成婚三载都不曾与妻子圆房，正准备圆房的时候，蛮夷渡江打了过来，他只得披挂上阵，抗击敌军。
    三月前，八百里急报送到新都，言说蛮夷虽被大周军队击退，主将余飞翰却被暗箭射中，落入长江，死无葬身之地。
    收到消息的宁远侯当即决定要把庶子余飞虎记在苗萍翠名下，充作嫡子，将来好立为世子，承袭爵位。
    当年苗萍翠怀孕的时候差点被余飞虎的母亲刘氏害死，苗萍翠自然不能够收养仇人之子。
    她思来想去，决定釜底抽薪，于是联合族老们向宁远侯余成望施压，要在族中选一个聪明好学，秉性纯良的孩子过继到已死的余飞翰名下，当做嗣子培养。
    出于各自的私心，族人们自然千万个乐意。
    国运衰微，山河破碎，想要在此世立足，家族便是一股牢不可破的力量。宁远侯余成望不敢与族人离心，只得放弃扶持庶子的想法。
    今日就是挑选嗣子的日子，对苗萍翠来说是一件大事。想到等在院外的两个孙儿，她心头一热，掀开竹帘走得飞快。
    方众妙今儿个若是坏了她的好事，她定然要让对方求生不得求死不能！
    片刻后，苗萍翠已来到一间布置得极其奢华的厢房内。
    府医正用沸水煮过的白布一圈一圈裹住方众妙的额头。昨日方众妙忽然晕倒，撞上桌角，太阳穴的位置戳出一个血口子，昏迷了整晚，今早才醒。
    方众妙单手支额，闭目拧眉，似乎颇为头疼。
    听见婆婆的脚步声，她没有睁开双眼，起身迎接。
    她的三个大丫鬟围在她身边，神情都很恐惧。
    把苗萍翠找来的那个仆妇站在门口，眼神躲闪。她是方众妙的奶娘董氏。
    苗萍翠上下打量这个儿媳妇，没看出哪里不对。她正准备开口询问，四面八方忽然传来一道缥缈清婉的声音。
    【我真的一点都想不起来。】
    【可我知道天是蓝的，树是绿的，花是红的。我还有常识和学识，我唯独不知道周围这些人是谁，自己又是谁。】
    方众妙卷翘浓密的睫毛轻轻颤动，似要睁眼。
    须臾，睫毛却又安静地覆盖。
    那悠远缥缈，宛若九天梵唱的声音飘荡在半空，【现在是我最虚弱的时候。猛虎负伤，不可示之于豺狼。在这个陌生的环境，面对一群不知是敌是友的人，我必然不能让他们知道我失忆。】
    【懵懂无知，定会被欺骗利用。】
    【听说我刚刚死了丈夫。看这屋内的摆设，我应当是一个有钱的寡妇。】
    【有钱的寡妇最是招人惦记，更要谨言慎行。】
    【如此，我便假装悲伤过度，闭门不出，谢绝见客，也算正常。】
    【之后我再慢慢打探，总能知晓自己的身份。】
    睫毛再次轻颤，似要掀开，苗萍翠猛地转身，推门出去，高声留下一句话。
    “给你们少夫人找一套华贵的礼服叫她换上，颜色不要太鲜亮。今天是侯府的大日子，穿得这么素怎么成！”
    三个大丫鬟连忙低头应诺，再抬头的时候，夫人已经出去了。
    方众妙睁开眼，看见的只是一道消瘦匆忙的背影。
    “少夫人，您穿这套吧。”
    大丫鬟碧桃从箱笼里找出一套藏蓝色镶银边的礼服。
    方众妙颔首，“好，我自己换衣，你们都退下吧。”
    三名大丫鬟并一个奶娘鱼贯离开厢房，府医也迅速收拾好药箱，躬身告退。
    院外，苗萍翠领着一众仆妇站在一棵香樟树下等待。绿荫笼罩，令她略显疲态的脸庞更加阴郁。
    她知道儿媳妇换衣服的时候不喜身边有人伺候，故而才有刚才那句话。她要把院子里的人都招来，又不能引起儿媳妇的怀疑。
    她盯着奶娘董氏的脸，沉声道，“紫竹轩内所有丫鬟婆子都随我来。”
    董氏知道兹事体大，连忙应诺。
    侯府最偏远的一座院子内，紫竹轩的丫鬟婆子们站成三排。
    苗萍翠问道，“听见的举手。”
    那声音不是什么九天梵唱，是儿媳妇的心声！方才她试着将此事说与旁人，却开不了口，也写不了字。某种无形的力量封印了她的嘴和手。
    果然有鬼神在作祟！
    不过苗萍翠并不感到害怕，反而十分兴奋。她知道，这件事对自己非常有利！
    丫鬟婆子们相互看看，有人满脸恐惧，有人疑惑慌张。
    听见什么了？为何要举手？
    苗萍翠加重语气喝令：“听见的站出来！”
    过了好一会儿才有四个人站出来，她们分别是方众妙的三个大丫鬟碧桃，红柳，绿云，奶娘董氏。
    苗萍翠冷厉的目光在人群里逡巡，厉声道，“还有吗？”
    丫鬟婆子们纷纷跪下，你看看我，我看看你，眼里只有疑惑，并无撞了鬼的恐慌。
    苗萍翠观察许久，确定其余人真的没听见，这才带着三个大丫鬟和董氏走进耳房密谈。
    她并未发现，当丫鬟婆子们跪地俯身时，有一个粗使丫鬟将额头磕在地上，藏起自己怒火中烧的双眸。
    室内，碧桃、红柳、绿云、董氏战战兢兢地看着苗萍翠。
    苗萍翠悠悠然坐下，尖而长的手指甲有规律地叩击桌面，发出轻微响动。
    在这一声声的敲打中，四人渐渐汗流浃背。
    苗萍翠盯着董氏，徐徐开口，“听说你儿子欠了不少赌债，赌坊那边扬言要剁掉你儿子的手？”
    董氏连忙磕头，声音砰砰作响。
    苗萍翠盯着碧桃，“你想嫁给大管家当正头娘子吗？”
    碧桃呆了呆，脸颊顿时染得绯红。
    苗萍翠笑望绿云，缓缓说道，“你有六个姐妹，一个幼弟，祖父祖母都已经年逾古稀，叔伯并你父亲，总共三房，全都住在两间破败的茅草屋。一大家子人，二十几张口，全靠你一个人的月钱过活。难道你不想他们生活得好一点吗？”
    绿云眸光闪烁，意念动摇。
    苗萍翠最后望向红柳，玩味道，“少夫人的金镯子怎么在你手上？我见她昨日还戴着。莫不是你知道她失忆，从她妆匣里偷拿的？”
    红柳连忙把手背在身后，使劲儿拉扯衣袖。
    苗萍翠嘲讽地笑了笑，一一扫视四人的脸，说道，“你们是最了解方众妙的人，我要你们博取她的信任，引导她亲近我，被我掌控，还要每日监视她的一言一行，一举一动。事情若是办成了，我留出一间旺铺给你们分红。”
    四人你看看我，我看看你，眼里满是犹豫，却又闪烁着贪婪的光。
    苗萍翠抬起手，看着自己修剪得宜的指甲，漫不经心地开口，“听说方众妙最赚钱的铺子，一年能有几千两收益。你们四个人分，每人少说也有几百两。”
    四人脸颊涨红，呼吸陡然加重。
    苗萍翠很满意她们的情绪变化，站起身幽幽说道，“限你们三日之内找出方众妙的库房钥匙、账本、地契、银票、房契，还有方家家奴的身契，尽数交予我。她的嫁妆我要全部掏空。届时，我会把你们的卖身契归还给你们。你们得了铺子，得了银钱，去外面自立门户不好吗？”
    四人心头一热，连忙应诺。
    找到这些东西的时候，她们还可以私底下侵吞一些财宝。一个旺铺就想打发她们，简直做梦！
    苗萍翠知道这些人的小心思，也不点破。东西到了她手里，之后是杀人灭口还是斩草除根，还不是由她说了算？
    要不是儿子死了，两个孙儿需要嫡母照顾抚养，她真想直接弄死方众妙。
    心声出现的时机刚刚好，也不知两个孙儿能不能听见。若是好好利用，能做成许多事。
    方众妙啊方众妙，你的钱财合该给我孙儿花用，你的人脉合该给我孙儿铺路。你生是我余家的奴，死是我余家的鬼奴。你这辈子都别想翻身！
    等两个孙儿长大，有了前程，我便一碗毒/药送你上路。
    猛虎负伤，不可示之于豺狼？哈哈哈，我的确是豺狼，只可惜你不是猛虎。连老天爷都看不过眼，在惩罚你呢！
    思及此，苗萍翠压下杀心，把四个银锭子赏给董氏四人，这才笑着走向紫竹轩。
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